 |
| пират Франсуа ле Клерк |
Франсуа ле Клерк (также употребляется написание Леклерк) – гордость
французского пиратского промысла XVI века. Он навсегда записал свое имя в историю не
только тем, что награбил на $ 7– 8 миллионов. Ле Клерк первым среди европейских
флибустьеров основал «традицию» опустошать галеоны Испании, наполненные
золотом. Он был вынужден носить протез правой ноги, которую потерял в бою. Это
навсегда привязало к нему кличку «Свиная Нога» (по другим данным – «Деревянная
Нога»). Пират был воспитан по всем канонам христианской веры, и на протяжении
всей жизни он состоял в католичестве, что в результате дало о себе знать во
время нападений на испанские колонии Карибского моря и Атлантики: ни одна
католическая церковь во время подобных набегов не пострадала.
Происхождение ле Клерка
Родиной флибустьера считается Нормандия. Он был достаточно обеспеченным
человеком. В пиратский промысел Франсуа ввязался не как пленный моряк
королевского флота, примкнувший к разбою, как это обычно случалось, а как
предприимчивый богатый человек. Ле Клерк имел возможность снаряжать в каперские
рейды собственные суда. Он вошел во вкус, и вскоре снаряжал не только свои
корабли, но и спонсировал различные пиратские набеги. Само собой, он имел свою
долю с этих удачных экспедиций.
«Деревянная нога»
К ле Клерку собственная команда относилась с уважением и любовью. Такую
честь он заработал своей отвагой и смелостью. Пират всегда был в первых рядах
во время абордажа вражеского корабля. Однако именно по этой причине в любой
схватке ему доставались ранения. Близ острова Гернси ле Клерк мерялся силами с
кораблями британского флота, где был ранен в руку, а также получил более
серьезное увечье – лишился правой ноги. Казалось, это был конец для столь
перспективной карьеры французского корсара. Но не тут-то было. Вылечив руку, он
стал раздумывать над положением своей ноги. Ле Клерк был человеком
предприимчивым и, как уже отмечалось ранее, обеспеченным. Он воспользовался
новейшими на то время медицинскими разработками. Отрубленную конечность ему
заменил самый настоящий протез! Это был человек удивительной воли и твердого
характера. По сведениям, ле Клерк не только сумел привыкнуть к протезу, но и
смог вернуть себе всю боевую ловкость, порой давая фору тем членам команды,
которые сражались на своих двух ногах. За проявленную им боевую доблесть и
огромные заслуги в этом промысле в 1551 году его удостоили дворянским титулом.
Снова в бой!
Не дожидаясь полного восстановления собственного здоровья, флибустьер
решает выйти в море, совершив несколько десятков блестящих нападений на
испанских торговцев. В 1553 году Генрих II, король Франции того времени, решается на риск.
Он снаряжает специальную флотилию, состоящую из кораблей своего флота и
пиратов, в Карибское море для каперской деятельности. Флотилия состояла из
десятка кораблей, из них 7 – пиратские суда. Нетрудно догадаться, что ле Клерк
согласился на сотрудничество. Некоторые историки предполагают, что именно
корсар предложил создать подобный проект. Как бы то ни было, но именно ле Клерк
стал командиром флотилии и получил удостоверение капера. Переместившись на один
из королевских фрегатов и назначив его своим флагманом, он повел на охоту
весьма грозную эскадру в бассейн Карибского моря.
Успехи объединенной эскадры
В то время, когда морем правила Испания и Англия, никто не мог и
предположить, что на острова Карибского архипелага будут совершены рейды
французского флота. Да и какого мощного! Фактор внезапности, мощность и
численное преимущество кораблей эскадры помогло корсару провести ряд
блистательных операций. Первой жертвой корсара стал городок Сан-Херман
(Пуэрто-Рико), которому не привыкать к тотальному разорению со стороны
французов. Следующим пунктом стали поселения на берегу Кубы. Не встретив
сопротивления со стороны местного населения, флотилия благополучно разграбила
все близлежащие городки острова. Далее ле Клерк направился в сторону Канарских
островов, на богатый город Лас-Пальмас. Помимо прочей добычи, эскадре досталась
отличная четырехпалубная каракка.
Есть несколько версий того, как развивались события далее. Например, что ле
Клерк был удовлетворен своим уловом и направился к берегам Франции. В 1554 году
он снова появился в Карибском бассейне уже с 8-мью кораблями, захватив во время
рейдов еще 7 судов. Другая версия гласит, что ле Клерк не собирался останавливаться
на достигнутом успехе и отправился за добычей в сторону Атлантического океана.
В процессе своего «путешествия» французы сделали остановку на о. Санта-Лючия,
таким образом став первыми европейцами на этом острове. Рядом ле Клерк приметил
Голубиный остров, который как нельзя лучше подходил для засады на испанские
корабли. И он не ошибся.
Доподлинно известно то, что в 1554 году флотилия направила дула своих
орудий в сторону крупнейшего города Кубы – Сантьяго-де-Куба. Местные войска
ничего не смогли поделать с натиском эскадры. Город капитулировал. Целый месяц,
на правах победителей, французы хозяйничали в городе, собирая с жителей
«добровольные взносы» для французской короны. После отъезда эскадры
Сантьяго-де-Куба так и не смогла опомниться от нанесенного урона, и город
пришел в упадок. Эстафету самого процветающего города Кубы приняла Гавана. Из
цветущего города Сантьяго-де-Куба превратился в убежище нищих людей.
Дальнейшая участь ле Клерка
Ле Клерк направился домой, во Францию, с солидным кушем в виде испанского
золота. Чем он занимался после этого похода? Информация практически
отсутствует. Зная предприимчивость корсара, нетрудно предположить, что он
совершил еще много пиратских рейдов. Есть теория, что он участвовал в сражении
за город Картахена под руководством Роберваля. Существуют достоверные сведения
о его нападении на берега Панамы в 1560 году. Подстерегая испанские галеоны, ле
Клерк поживился заодно и в Панаме.
Из героя в изгои
Религиозные волнения в Нормандии весной 1562 года круто изменили дальнейшую
карьеру ле Клерка. На подавления бунтов английская королева Елизавета I, которая рьяно защищала
устои католицизма, отправила свои войска. Те быстро смогли обосноваться в порту
Гавр до 1563 года. По неизвестным причинам ле Клерк выступил на стороне
британской короны вместо того чтобы защитить земляков. Действительно, причин
для предательства быть не должно. У него было все: слава, богатство, земли.
Пират помог английским войскам проникнуть на собственную землю! Более того, он
стал грабить французские корабли. Однако награда королевы за этим не
последовала. Фортуна, казалось, покинула его: он стал предателем Франции,
Англия же его заслуг как будто и не замечала. Ему стала грозить виселица.
Дольше находиться в такой ситуации было нельзя. Ле Клерк все тщательно
обдумал и решил пуститься в бега на кораблях. В 1563 году он направился к
Азорским островам, и не случайно, так как это был своеобразный пункт торговли
европейцев с Индией и Америкой. Ле Клерк планировал отвести душу за счет
разграбления галеонов с богатой добычей. В первой же схватке он намеревался
захватить одним махом несколько галеонов. Но фортуна снова отвернулась от него.
Он был убит противником при дерзкой попытке грабежа судов. Он погиб смертью,
достойной людей его профессии, – в сражении, сжимая клинок в руке. И это высшая
честь, оказанная ему собственной, столь противоречивой, судьбой.
